宜宾，自古以来就是一个多民族杂居的地区。聚居此地的各族人民依托世代承传的习俗和经验，曾经在不同的历史时期，酿制出了各具特色的历史美酒。目前有史可考的，诸如先秦时期僚人酿制的清酒、秦汉时期僰人酿制的蒟酱酒、三国时期鬏鬏苗人用野生小红果酿制的果酒等，都是当时宜宾地区少数民族的杰作，无不闪烁着古代中国人对酿酒技术的独到见解和聪明才智。
　　 特别是到了南北朝时期（公元 420 年－ 589 年），彝族人采用小麦、青稞或玉米等粮食混合酿制了一种咂酒，从此开启了采用多种粮食酿酒的先河。咂酒因其饮酒的方式而得名，酿时先将粮食煮透、晾干，再加上酒曲拌匀，盛于陶坛中，用稀泥将坛口密封，并用草料覆盖，让其发酵，十余天即成。饮用时，揭开泥封，往罐内注水，饮酒者每人持一根竹管直接从罐内吸饮，一边喝一边加水，直到没有酒味为止。

在唐代，戎州官坊用四种粮食酿制了一种 “ 春酒 ” 。唐代大诗人杜甫大约在公元 743 年到了宜宾，当时的戎州刺史杨使君在东楼设宴为他洗尘。杜甫尝到了春酒和宜宾的特产荔枝，即兴咏出 “ 重碧拈春酒、轻红擘荔枝 ” 的佳句。春酒后来便改名为 “ 重碧酒 ” 了。

在五粮液的酿制工艺成形过程中，最为重要、最具影响的当数 “ 姚子雪曲 ” 。它是宋代（公元 960 年－ 1279 年）宜宾绅士姚氏家族私坊酿制，采用玉米、大米、高粱、糯米、荞子五种粮食。 “ 姚子雪曲 ” 是五粮液最成熟的雏形。
　　 到了公元 1368 年的明朝初年，宜宾人陈氏继承了姚氏产业，总结出陈氏秘方，五粮液用的就是 “ 陈氏秘方 ” 。此酒两名，文人雅士称之为 “ 姚子雪曲 ” ，下层人民都叫 “ 杂粮酒 ” ，这就是而今五粮液的直接前身。保留至今的明朝老窖，已有 600 多年的历史，现仍在使用。